木工 須田賢司 献保梨拭漆小簞笥「歌合」

( Suda Kenji, Kenponashi Fukiurushi Small Chest of Drawers “Utaawase” )

縮れた木目が、さざ波のように横へ揺れています。中央の銀の金具から、細い組紐が一本下がっています。

木工芸の人間国宝、須田賢司（すだ けんじ）の献保梨拭漆小簞笥「歌合（うたあわせ）」です。2023 年の第 70 回日本伝統工芸展に出品された一点で、高さ 25 センチ、幅 30 センチ、奥行き 14 センチです。

須田は 1954 年生まれです。祖父の代から続く木工の家に育ち、父の須田桑翠（そうすい）に師事しました。2014 年に重要無形文化財「木工芸」の保持者に認定されています。釘を使わずに木の部材を組み合わせる「指物（さしもの）」を軸に、群馬県甘楽町の工房で制作を続けています。

外側の板は献保梨（けんぽなし）です。名前に梨とありますが、果物の梨とは関係のない木です。柾目（まさめ）の板を左右対称に使い、薄く塗った漆を拭き取っては重ねる「拭漆（ふきうるし）」で仕上げています。この仕上げで、板に出た細かな縮み杢（ちぢみもく）が際立っています。本体の脚には、いまでは幻とされる小笠原産の桑を使っています。

歌合は、左右に分かれて和歌の優劣を競う催しです。銘は、天徳 4 年（960 年）に清涼殿（せいりょうでん）で開かれた天徳内裏歌合に由来します。記録によれば、参加者は左方と右方に分かれて座り、中央には洲浜（すはま）形の台が置かれました。須田はその情景を、この小簞笥のかたちに写しています。

左右二つの箱を、中央の洲浜形の銀金具が結んでいます。金具は二つの円を寄せたような輪郭で、縁に沿って小さな鋲が並びます。冒頭の写真の金具では、鍵にあたる細い棒だけを金銷（きんけし）で金色にし、角八つ組（かくやつぐみ）の組紐を下げています。銀と金の小さな対比が、暗い木肌の上で目印になっています。

別の面には、上下二つの洲浜形の金具が並び、ここでも左右の箱をつないでいます。銀の金具はどれも、須田が自分でつくったものです。

板の外周には黒い材を回しています。その角を一段欠き取り、稜線を二本つくっています。二本の間隔はとても狭く、指で触れると柔らかな一本の線に感じられ、目にはシャープに映ります。角を丸めると全体の締まりがなくなるため、この方法をとったといいます。

左右の箱を開くと、向かい合う内側の面に、それぞれ三段の抽斗（ひきだし）が現れます。抽斗は、白いシカモアメープルと縞の黒柿（くろがき）を組み合わせたつくりです。左の箱は白い材が主で口のまわりを黒柿が縁取り、右の箱は黒柿が主で縁取りが白と、組み合わせを左右で逆にしています。

黒柿の前板には、焦げ茶と白茶の縞が横に流れます。白いシカモアメープルの板にも、外側の献保梨と同じような細かな縮みが見えます。

須田は歌合の勝ち負けになぞらえて、抽斗を左右の箱のあいだで入れ替えられるようにしました。この写真では、右の箱から抜いた黒柿の抽斗を、左の箱に差しています。右の箱の中段は空いたままです。

一般的な抽斗は、奥をわずかに細くつくって出し入れを軽くします。須田は一つひとつの抽斗を独立した箱と考え、前と奥の幅をまったく同じにした、正確な矩形につくっています。それでも動きが渋くならないよう工夫がしてあり、前後や左右を反転させても収まります。

引き出した抽斗は外側が黒柿で、口のまわりだけを白い材が縁取っています。

作品は桐箱に収めて完成ですが、須田は本体を包む仕覆（しふく）も作品の一部として用意しました。ふつうは鬱金（うこん）染めの木綿で包むところを、龍村裂（たつむらぎれ）の「瑞鳥段文錦」で仕立てています。紺の地に、鳥と草花の文様が段になって並んでいます。

文様の手がかりは、春日大社に伝わる平胡籙（ひらやなぐい。矢を収める道具）です。大治 6 年（1131 年）に奉納されたもので、須田は、歌合が開かれた天徳 4 年とほぼ同じ時代のものとしています。

須田は、工藝の作品は木工の技術だけでなく、漆芸や金工、染織、さらには桐箱の歴史まで、多くの要素と裏付けで成り立つと書いています。本作を扱うギャラリージャパンでは、すでに販売済みです。須田の作品の注文制作については、ギャラリーが問い合わせを受け付けています。

［出典］ギャラリージャパン — 須田賢司 献保梨拭漆小簞笥「歌合」。

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